Mở đầu cuộc tổng tiến công là ở tỉnh Khánh Hòa, vào lúc 23 giờ, ngày 28/01/1968, đánh vào Trung tâm huấn luyện Hải quân của ngụy ở Nha Trang. Ngày 29/01/1968, cả khu vực miền Trung nổ súng. Đêm 29 rạng 30/01/1968, cuộc tổng tiến công và nổi dậy diễn ra đồng loạt trên toàn miền Nam. Ngày 31/01 và 01/02/1968, quân ta tiếp tục tiến công vào Sài Gòn, Huế, Buôn Ma Thuột, Kon Tum, Mỹ Tho, Vĩnh Long, Kiến Tường, Long Khánh và nhiều nơi khác.

Sài Gòn - Gia Định là trọng điểm lớn nhất của cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968; đây là trung tâm đầu não chỉ đạo toàn bộ bộ máy điều hành chiến tranh của Mỹ - ngụy tại miền Nam Việt Nam. Cùng với quân, dân miền Đông Nam bộ và cực Nam Trung bộ, quân và dân Long An dưới sự lãnh đạo, chỉ đạo của cấp ủy Đảng địa phương (gồm Phân khu ủy, Phân khu 2, Phân khu 3 và Tỉnh ủy Kiến Tường), Quân khu ủy, Bộ Tư lệnh miền, khẩn trương củng cố xây dựng lực lượng và cơ sở vật chất, hình thành hai mũi tiến công từ hướng tây Nam vào Sài Gòn - Gia Định, thực hiện chia cắt địch, sẵn sàng "Chớp thời cơ, tiến lên tổng công kích, giành thắng lợi quyết định".

Nhân dân các địa phương trong 2 phân khu, nhất là 2 huyện Đức Hòa, Đức Huệ (tỉnh Hậu Nghĩa) huy động hơn 1.500 dân công, vận chuyển 200 tấn vũ khí phục vụ các mũi tiến công. Để thực hiện cuộc tổng tiến công, Long An được chia thành 2 phân khu, Phân khu 2 ở phía Bắc và Phân khu 3 ở phía Nam lộ 4 (Quốc lộ 1 hiện nay), có nhiệm vụ tiến công từ hướng Nam và Tây Nam vào thành phố Sài Gòn. Trong đợt 1, cánh thứ nhất gồm Tiểu đoàn 2 Long An và Tiểu đoàn Phú Lợi tiến công đánh lực lượng biệt động quân tại Phú Lâm, trên đường Hậu Giang, Chợ Thiếc. Cánh thứ hai gồm Tiểu đoàn 1 Long An và Tiểu đoàn Phú Lợi vượt Kênh Đôi tiến đánh địch ở cầu Nhị Thiên Đường và trụ lại đánh địch phản kích đến đêm ngày 02/02/1968 lùi ra vùng ven Đa Phước.

Tiểu đoàn Đồng Nai tiến công vào thị xã Tân An, đơn vị chiếm được một phần phía Nam thị xã, sau đó rút về Hưng Long giữ căn cứ Phân khu 3. Đặc biệt, trong ngày 31/01, khi quân Mỹ - ngụy tập trung hỏa lực, binh lực phản kích quyết liệt, đẩy các đơn vị của ta ra ngoài vùng trung tuyến, hàng ngàn đồng bào, đồng chí ở các huyện trong tỉnh không ngại hy sinh, cáng thương, tải đạn, chuyển hàng trăm thương binh từ mặt trận ra vùng căn cứ, hỗ trợ hàng chục tấn lương thực cho bộ đội của miền và phân khu trụ lại chiến đấu ở các mũi tiến công.

Tại tỉnh Kiến Tường, đêm 31/01, quân, dân ta tiến công vào thị xã Mộc Hóa, tại cửa Đông, cuộc chiến đấu diễn ra quyết liệt, 86 cán bộ, chiến sĩ anh dũng hy sinh, trong đó có Trưởng ban Chính trị Tỉnh đội. Ngày 10/3, ta diệt một tiểu đoàn "Trâu điên", bẻ gãy chiến thuật của địch. Những nỗ lực của lực lượng vũ trang và nhân dân Long An góp thành tích lớn vào chiến công chung của lực lượng vũ trang và nhân dân miền Đông Nam bộ và cực Nam Trung bộ trong đợt 1 cuộc tổng tiến công và nổi dậy.

Trong đợt 2, cuộc tổng tiến công vào Sài Gòn - Gia Định diễn ra trên hướng phía Nam. Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2 Long An tiến theo rạch Cây Khô, rạng sáng ngày 09/5/1968, Tiểu đoàn 1 đánh chiếm cầu Chữ Y, sau đó trụ lại đánh địch phản kích. Từ ngày 09 đến 11/5/1968, Tiểu đoàn 1 Long An tiêu diệt 1 đại đội biệt động quân, đánh thiệt hại 1 tiểu đoàn Mỹ, bắn cháy 4 xe thiết giáp. Trận chiến cầu Chữ Y gây chấn động dư luận trong và ngoài nước, gây sự phản đối ngay trong lòng nước Mỹ.

Hướng Mộc Hóa - Kiến Tường trong đợt 1 và đợt 2, Tiểu đoàn 504 hai lần được điều động chiến đấu ngoài tỉnh, trọng điểm là Mỹ Tho và Tân An. Trong tình hình khẩn trương, chưa được chuẩn bị kỹ, tiểu đoàn vẫn chấp hành nghiêm mệnh lệnh của trên, khắc phục khó khăn, tích cực đánh địch, hoàn thành nhiệm vụ. Riêng Tiểu đoàn 504B mới được thành lập cùng một phân đội đặc công tiến công vào thị xã Mộc Hóa đánh chiếm một số mục tiêu quan trọng: Dinh Tỉnh trưởng, Tỉnh đoàn Bảo an, Ty Cảnh sát, tiêu diệt và tiêu hao nhiều sinh lực, phương tiện chiến tranh của địch, tạo điều kiện cho cán bộ và du kích về bám địa bàn xây dựng cơ sở, phát triển lực lượng cách mạng của địa phương.

Cuộc tổng tiến công và nổi dậy thể hiện chiến lược tiến công và nghệ thuật chỉ đạo chiến tranh của Đảng ta. Nghị quyết ngày 21/10/1973 của Bộ Chính trị, Ban Chấp hành Trung ương Đảng nêu: "Cuộc Tổng tiến công chiến lược Tết Mậu Thân đã giành được thắng lợi rất to lớn, buộc đế quốc Mỹ phải thay đổi chiến lược quân sự của chúng", mở ra thời kỳ mới mang tính bước ngoặt của cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước.

Kỷ niệm 53 năm cuộc tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968 là dịp để chúng ta ôn lại trang sử truyền thống vẻ vang, hào hùng của dân tộc, bản chất truyền thống tốt đẹp và những chiến công oanh liệt của quân đội và nhân dân ta. Qua đó, khơi dậy niềm tự hào, tự tôn dân tộc, nâng cao lòng yêu nước, yêu chủ nghĩa xã hội, ý chí tự lực, tự cường vượt qua mọi khó khăn thử thách, củng cố khối đại đoàn kết toàn dân tộc, xây dựng khu vực phòng thủ tỉnh, thành vững mạnh, xây dựng lực lượng vũ trang, xây dựng quân đội nhân dân Việt Nam cách mạng chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại, đáp ứng yêu cầu nhiệm vụ trong tình hình mới của cách mạng, góp phần xây dựng và bảo vệ vững chắc Tổ quốc Việt Nam xã hội chủ nghĩa.